中国第三季度原油进口略显低迷，但当前原油进口呈现增长的态势。
据路透社报道，自7月以来，中国授予小型独立炼厂每日近70万桶的进口配额，约占当前进口总量的10%。路透社表示，中国正加大从北海、安哥拉、俄罗斯等地区的原油购买量。
中国增加的原油购买量并不仅仅用于冶炼，其中大部分是用来补充其战略石油储备(SPR)。中国的战略石油储备需要分几个阶段来完成，最终达到持有5亿桶原油的目标。相较之下，美国所持有的SPR超过7亿桶，数量巨大。
石油咨询机构FGE的分析师温迪（Wendy Yong）向路透社透露：“虽然中国经济增速放缓，但运营和商业库存补充活动加快，原油进口仍然表现强劲。”
据悉，中国2015年下半年原油进口规模较上半年增加了12%。温迪还表示：“进入2016年，一些大规模战略石油储备项目开始启动，原油进口预计将升温，然而在炼厂产能利用率增长放缓的情形下，整体增幅可能将放缓至5%。”
仅就原油进口总量而言，中国增加的原油进口数量将使其逐渐趋近于美国。美国的原油进口总量大约为每天730万桶，尽管中国的原油进口总量有些波动，但其进口需求量每日仅比美国少50万桶。
中国补充其新SPR储油库的举措大大提升了全球石油的需求。从1月份到6月份，中国SPR活动使其原油需求高于其正常的消耗量，这相当于新增每天50 万桶的全球石油需求量。高盛集团的高级大宗商品研究员杰夫（Jeff Currie）在9月份向彭博社透露：“这一举措是向市场抛出的一条救生索，并且将一直延续至2016年底。”
今年夏季，中国股市出现暴跌并且国内生产总值（GDP）增长放缓，中国经济发出一些令人堪忧的信号，但是中国对石油的需求仍然强劲，至少目前是这样。国际能源署（IEA）预测，中国第三季度的年化需求增长速度为日均60万桶，换而言之，中国大约占到全球额外石油进口的三分之一。
尽管各分析师对时间段的看法有所不同，但是他们都认为中国的原油需求在明年的某些时候将极有可能放缓，毕竟补充SPR的需求只是暂时性的。并且不论无何，中国需求的增长并不足以消化目前市场上存在的供应过剩的石油。
事实上，一些分析师越来越担忧油价还存在进一步下跌的风险，但极少的人对此引起重视。
一些最为悲观的分析师认为，一旦市场意识到需求可能不足以解决原油供应过剩的问题时，油价可能将跌破每桶30美元的关口。能源交易商皮埃尔（Pierre Andurand）向《华尔街日报》表示：“我认为，由于储存容量逐渐饱和并且需求将持续放缓，油价在接下来的10个月内下跌至每桶25美元的概率为 30%。周度EIA数据显示美国原油库存急剧上涨，表明原油持续供应过剩。美国原油库存在上周增至760万桶。
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