美国商业原油库存仍接近80多年来最高水平，但是受到运营方面的条件限制，炼厂的现场存储设施并不能达到最大容量。
目前存储于场外油库的美国原油库存比例越来越高，其中一部分场外储油库由炼厂本身拥有或租赁，但很多都是由市场人士或交易商拥有或租赁。
据每半年调查一次存储容量的美国能源信息署所提供的数据 ，截至3月底的原油存储总量为4.75亿桶，全美原油存储总容量最高为6.6亿桶。
仅有1.82亿桶或28%左右存储于炼油厂现场设施。其余均存于非现场油库或管道、铁路罐车、驳船和油田油罐中。
位于炼厂及油库中的原油多数储存于巨型圆柱罐中，上有浮顶漂浮在原油表面，随罐内原油储量的增加或减少而升降。储油罐需要至少注油20%左右才能支撑起浮顶，保障管道及其它设备的正常运转。
据EIA报告，经过对这些储油罐最低限制的因素调整后，炼厂储油罐有效的或“起作用的”容量为1.5亿桶。但3月底时，美国炼厂的库存只有1.04亿桶，相当于最大产能的69%，总库存量的57%。
炼厂库存受到各种运营条条框框的限制，使得炼厂难以完全加满储油罐。储油罐通过管道或油泵从运油车或运油船接收原油。正常情况下，原油必须要在储油罐中存放最少24个小时之后，才能允许加水稀释，进行油水分离操作。通常来说，储油罐不能同时通过油管接收原油和将原油输送到给油罐。
多数油罐中含有多种来自不同地方的不同原油，它们注入油罐的时间也不一样，炼厂会追踪油罐中的平均原油组成。
当油罐中的油被释出时，它不能完全排空，余下的那点油会与下一批注入油罐的油混在一起。
为了使利润率最大化，最好在一个储油罐中装同类原油，以减少混合和品级下降带来的价值损失。
换言之，炼厂会尽量避免在存放过重油的油罐中储存高价轻质原油。
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